Ketika ada bayi yang suka mengemut, hal tersebut tak menjadi masalah. Tentu saja, mengemut sesuatu memang termasuk ke dalam fase perkembangan mereka. Bayi mempelajari dunianya dengan memasukkan segala sesuatu ke mulut mereka.
 
Akan tetapi, bagaimana bila kebiasaan ini masih terlihat sampai usia yang lebih tua atau di usia balita? Bahkan, perilaku mengemut berkembang menjadi menggigiti. Perhatikan si kecil, apakah ia memiliki kebiasaan menggigiti pakaiannya? Kadang-kadang hal ini dilakukannya hingga ujung pakaiannya basah atau bolong.
 
Wajarkah hal ini terjadi? Ada 2 penyebab mengapa balita masih sering melakukannya:

1. Kebutuhan Sensorik

Diana C.Fitts, O.T., terapis okupasi di California, AS, sekaligus pendiri The Sensory Toolbox mengatakan bahwa perilaku mengemut pakaian pada balita merupakan hal yang wajar. “Tidak masalah. Itu adalah tanda bahwa anak-anak membutuhkan lebih banyak input sensorik sepanjang hari,” ujarnya.
 
Fitts menyebut kebiasaan menggigiti pakaian ini dengan istilah stimming. Perilaku ini dikatakan Fitts dapat memberikan input sensorik yang mereka idam-idamkan. Artinya, bila ia menggigiti pakaiannya, ia butuh lebih banyak input sensorik di hari itu. Anda bisa mengalihkannya dengan permainan sensorik lainnya yang mengaktifkan panca inderanya. Seperti, permainan mengejar cahaya, main tebak suara, main mencium beragam bau, main lompat-lompat mengikuti garis, atau main pasir dan air.

2. Mencari Ketenangan

Melanie Pottock, M.A., CCC-SLP., ahli patologi bahasa spesialis pediatrik dan spesialis pemberian makan anak, penulis buku Raising a Healthy Happy Eater mengatakan bahwa menggigiti pakaian membantu memberikan ketenangan pada anak-anak dan membuat mereka jadi lebih fokus. “Mengunyah tidak hanya membantu mereka fokus pada pekerjaan sekolah, tetapi juga menjaga kecemasan mereka, tutur Melania. Ia melanjutkan, “Biasanya kita melihat anak-anak menggigiti pakaian mereka selama minggu pertama sekolah, terutama di Taman Kanak-kanak.”
 
Melanie mengatakan bahwa kegiatan menggigiti pakaian ini bisa terlihat saat anak-anak berada di situasi baru atau merasa tertekan. Melanie mencoba mengingatkan para orang tua apakah mereka pernah menunjukkan perilaku seperti menggigiti pensil atau bolpen saat mengerjakan tes atau pekerjaan? Nah, jawaban dari pertanyaan tersebut dapat menggambarkan alasan anak-anak menggigiti pakaiannya.
 
 
Baca juga:
Atasi Kebiasaan Anak Suka Menggigit
Stop Kebiasaan Anak Gigit Kuku
Cara Atasi Si Penggigit
Solusi Bagi Anak Suka Menggigit
Anak Punya Selimut Kesayangan
 
 
(LELA LATIFA)
FOTO: SHUTTERSTOCK