Sebagian besar diare (gastroenteritis) disebabkan oleh virus. Penularan terjadi akibat kontak dengan virus yang berasal dari kotoran atau muntah. Pada musim pancaroba, virus banyak bersirkulasi. Jika Anda tidak menjaga higienitas, terutama dengan cuci tangan, sangat mudah bagi virus untuk masuk ke dalam tubuh.

Gejala: Diare yang disebabkan virus ini menimbulkan muntah dan diare yang cair, serta sering pula disertai demam. Salah satu penyebab diare pada anak adalah rotavirus, yang sering menyebabkan muntah dan keluarnya diare cair yang cukup banyak. Akibatnya? Anak berpotensi terkena dehidrasi. Bisa juga, diare disebabkan oleh bakteri atau amuba (parasit) dengan gejala diare yang disertai adanya lendir dan darah (disentri).

Menularkah? Ya, diare sangat menular. Penularannya terjadi akibat tangan  terkontaminasi virus atau bakteri yang berasal dari kotoran atau muntah penderita. Mencuci tangan adalah cara efektif untuk mencegah penularan diare.

Pertolongan pertama yang bisa dilakukan orang tua: Diare atau muntah berisiko menimbulkan dehidrasi atau kekurangan cairan. Jadi, pastikan anak mendapat cairan yang cukup dalam bentuk oralit untuk menggantikan cairan yang keluar. Awasi pula tanda-tanda dehidrasi lainnya, seperti frekuensi buang air kecil serta warna air seninya.

Kapan ke dokter? Jika si kecil menunjukkan tanda-tanda dehidrasi, seperti kelopak mata tampak cekung, saat menangis tidak terlihat air mata, lidah kering, kulit perut yang lambat kembali saat dicubit, serta frekuensi buang air kecil yang jarang, segera periksakan ke dokter. Anak dengan dehidrasi berat perlu mendapat terapi cairan dengan cara pemberian infus. Jika anak tidak bisa mengejar kekurangan cairannya melalui minum, anak dengan dehidrasi ringan sedang dicoba menggunakan selang lambung (nasogastric tube).

Mungkinkah dicegah? Virus yang menyebabkan diare dan muntah bisa dicegah dengan mengajar anak untuk selalu mencuci tangan. Rotavirus bisa dicegah dengan memberi vaksin Rotavirus pada bayi mulai usia 2 bulan.